وال استریت ژورنال نوشت: هواپیمای آواکس E-3 سنتری که در حمله اخیر ایران آسیب دید، بخشی از ناوگان رو به کاهش هواپیماهای هشداردهنده زودهنگام آمریکا است که جایگزین‌های آماده‌ای برای خدمت ندارند.

به گزارش «انتخاب»، در ادامه این مطلب آمده است: این هواپیما به عنوان هواپیمای سیستم هشدار و کنترل هوابرد (AWACS) عمل می‌کند که می‌تواند مناطق وسیعی را برای شناسایی هواپیماها و موشک‌های دوست و دشمن اسکن کند و به هدایت آتش کمک کند و به عنوان مرکز عصبی نبرد از آسمان عمل نماید.

نزدیک‌ترین جایگزین، بوئینگ E-7 وجتیل، سال گذشته پیش‌بینی می‌شد هر فروند بیش از ۷۰۰ میلیون دلار هزینه داشته باشد، زمانی که پنتاگون سعی کرد این برنامه را لغو کند، اما بعداً تحت فشار کنگره آن را احیا نمود. نیروی هوایی این ماه اعلام کرد که بوئینگ می‌تواند تا هفت فروند وجتیل با تأمین بودجه کافی برای این برنامه چند میلیارد دلاری که سال‌ها از برنامه عقب است، بسازد.

در همین حال، نیروهای آمریکایی از دوران جنگ سرد به E-3های قدیمی‌تر متکی بوده‌اند. ناوگان AWACS برای دهه‌ها به عنوان چشمان نیروی هوایی در آسمان عمل کرده است.

ناوگان E-3 آمریکا که زمانی بیش از ۳۰ فروند بود، پیش از آخرین حمله ایران به یک جت پارک شده در عربستان سعودی به حدود ۱۶ فروند کاهش یافته بود. نیازهای بالای نگهداری این هواپیماهای فرسوده احتمالاً تعداد کمتری از جت‌ها را قابل استقرار و آماده پرواز در هر روز باقی می‌گذارد.

گلن ونهرک، ژنرال بازنشسته نیروی هوایی و فرمانده سابق نوراد، گفت E-3 «بسیار فراتر از عمر مفید خود است» و مدتها پیش هزینه خود را جبران کرده است.

وی افزود: «هزینه، در تأثیر بر مأموریت و آموزش خدمه برای آینده است. این ارزش واقعی از دست دادن یک پلتفرم با پویایی ناوگان کوچک مانند E-3 است.»