طوفان‌های خورشیدی ذراتی از جنس الکترون و پروتون و یون‌های سنگین هستند که در پی انفجارات سطحی خورشید از آن جدا شده و به سوی فضا از جمله زمین می‌آیند. تنها اثر شدید این طوفان همان پدیده شفق قطبی است. این اشعه‌ها و ضربات طوفان خورشیدی، به طور مستقیم زمین را مورد اصابت قرار نمی‌دهد. خوشبختانه میدان مغناطیسی زمین مانند سپری جلو بسیاری از این تشعشعات را می‌گیرد و این میدان مغناطیسی موجب می‌شود پدیده طوفان خورشیدی تبدیل به رخدادی زیبا به نام شفق قطبی شود.